병원에 가면 의사 선생님이 “수분 섭취 잘 하시고요”라는 말을 자주 한다. 마치 인사처럼 들리는 이 말이 사실은 매우 구체적인 의학적 의미를 담고 있다는 걸 아는 사람은 많지 않다. 나도 이전엔 ‘그냥 갈증나면 마시라는 얘기겠지’ 정도로 생각했지만, 어느 날 요로결석으로 응급실을 다녀온 뒤, ‘물 마시기’가 전신 건강에 얼마나 깊은 영향을 주는지 직접 깨닫게 됐다. 이번 글에서는 의료진이 강조하는 물 마시기의 진짜 의미, 그 과학적 이유를 정리해본다.
1. 물은 단순한 갈증 해소 그 이상이다
인체의 약 60%는 물로 구성되어 있다. 이 물은 단순히 목을 축이기 위한 것이 아니라, 혈액 순환, 세포 대사, 체온 조절, 독소 배출 등 모든 생리 기능에 관여한다. 그래서 수분이 부족해지면 피로감, 집중력 저하, 변비, 두통 같은 증상이 바로 나타난다.
▸ 수분 부족 시 신체에 나타나는 변화
- 소변이 진해지고 배출 빈도 감소
- 입냄새 증가, 구강 건조
- 혈액 점도 증가로 순환 저하
- 면역세포 활동 저하
- 두통, 어지럼증, 현기증
특히 노년층은 갈증을 잘 느끼지 못하기 때문에, 자각 증상이 없더라도 꾸준한 섭취가 필수다.
2. 의료진이 말하는 ‘수분 섭취’의 실제 의미
의사들이 수분 섭취를 강조하는 데는 이유가 있다. 단순히 물을 마시는 게 아니라, 적절한 타이밍과 양, 온도까지 고려해야 건강 효과를 얻을 수 있기 때문이다.
▸ 의학적 수분 섭취 원칙
- 한 번에 많이 마시기보단 1~2시간 간격으로 나눠 마시기
- 공복에 마시는 물은 위산을 희석할 수 있으니 식전 30분 또는 식후 1시간 권장
- 너무 차가운 물은 위장 자극, 체온 저하 유발 가능
- 운동 시에는 전해질 포함된 수분 보충 필요
- 커피, 홍차, 술은 이뇨 작용 있어 물 섭취로 보지 않음
“하루 8잔”이라는 말도 사람마다 체격과 활동량에 따라 달라지기 때문에 ‘내 몸에 맞는 수분 섭취량’을 아는 것이 중요하다.
3. 수분 섭취가 중요한 대표 질환
물 섭취는 단순한 건강 습관이 아니라, 실제로 치료 과정에 적극 활용되는 요소이기도 하다.
▸ 물 섭취가 중요한 질환 사례
- 요로결석: 수분 섭취는 결석 형성 억제의 핵심
- 고혈압: 혈액 농도 조절을 통한 혈압 안정 효과
- 변비: 장운동 촉진, 대변 수분 유지
- 비염·천식: 점액 희석, 기도 관리에 도움
- 피부 건조증: 수분 공급으로 각질 완화
내 경우, 수분 부족이 요로결석으로 이어졌고 이후엔 반드시 아침 공복에 따뜻한 물 한 잔을 먼저 마시는 습관을 들이게 됐다.
4. 일상에서 수분 섭취를 자연스럽게 늘리는 팁
억지로 ‘몇 잔’ 채우려 하면 스트레스가 된다. 대신 생활 속 루틴에 자연스럽게 녹여보면 훨씬 수월하게 실천할 수 있다.
▸ 수분 섭취 루틴화 아이디어
- 휴대폰 알람으로 2시간마다 마시기 알림 설정
- 텀블러나 물병을 항상 눈에 보이는 곳에 두기
- 자기 전, 아침 기상 후 1잔씩 루틴화
- 맛없는 생수 대신 허브워터, 레몬물 활용
- 과일(오이, 수박, 자몽) 등 수분 많은 음식 활용
나는 ‘업무 시작 전 + 점심 후 + 퇴근 전 + 저녁 운동 후’ 이렇게 하루 4번을 고정 루틴으로 잡고 있다.
결론: 수분 섭취는 가장 쉬운 건강 투자
물은 약이 아니지만, 약이 하기 힘든 일을 해주는 존재다. 체내 대사, 순환, 면역, 체온까지 물은 우리 몸 구석구석을 유지해주는 기본이다.
몸이 피곤하거나, 집중이 안 되고, 갑자기 기분이 가라앉는다면 가장 먼저 한 컵의 물을 마셔보자. 물을 마시는 그 순간이 몸의 회복을 시작하는 첫 순간일 수 있다.